ダブルスでパートナー側のボールまで取りにいく「ポーチ」。
ポイントを奪うためにはかなり有効な戦術ですが、タイミングを間違えると「ボールを取りすぎ！」と思われることもあります。
どんな場面なら効果的なのか、実戦をイメージしながらわかりやすく解説します。
ポーチとは？パートナー側のボールを取りにいくプレー
ポーチ（※Poach）とは、ダブルスで自分のいる側からコート中央を越え、本来ならパートナーが打つ可能性が高いボールを先に打つプレーです。
例えば、自分がネット近くのNVZライン（※ノンボレーゾーン、通称「キッチン」の境界線）付近にいて、パートナーが少し後ろにいるとします。
相手が中央付近へ少し高めのボールを返してきたとき、自分が横へ素早く動いてボレーで攻撃するのが典型的なポーチです。
ダブルスでは左右に1人ずつ立つため、「右側のボールは右側の選手」「左側は左側の選手」と考えたくなります。
しかし実際には、ピックルボールでは誰が打つかよりも、どちらがより良い体勢で打てるかが重要です。
そのため、ポーチそのものは反則でもマナー違反でもありません。
うまく使えば、相手が予想していなかったタイミングで攻撃できる強力な戦術になります。
ポーチを使う3つの理由
ポーチをする理由にはいくつかありますが、主に次の3つが考えられます。
- 自分のほうが前にいて、高い打点で攻撃できる
- 自分が打ったほうがポイントにつながりやすいと判断した
- 単純に多くのボールを自分で打ちたい
最も分かりやすいのは、パートナーより自分が前にいるケースです。
例えば相手のボールが中央へ飛んできたとき、パートナーがベースライン（※コート後方のライン）付近にいれば、ボールが届くころには打点がかなり低くなっている可能性があります。
低い位置から強く攻撃するのは難しく、相手に再び攻撃されることもあります。
一方、自分がキッチンライン付近にいるなら、ボールが高いうちに触ることができます。
肩や胸の高さで打てるボールなら、強いボレーで相手の足元や空いたスペースを狙えるでしょう。
また、ペアの中でフォアハンド（※利き手側で打つショット）が強い選手が中央を多めにカバーする作戦もあります。
ただし、「自分のほうが上手だから全部取る」という考え方になると話は別です。
パートナーとの関係や試合の目的まで考える必要があります。
勝負の試合ではポーチが強力な戦術になる
大会やリーグ戦など、勝利を重視する試合ではポーチが大きな武器になります。
特に狙い目なのが、相手のディンク（※キッチン付近へ柔らかく落とすショット）が少し浮いた場面です。
本来はパートナー側へ飛んでいるボールでも、自分が十分に前にいて高い打点で触れるなら、一気に横へ動いて攻撃できます。
例えば、相手がクロス方向へディンクを打とうとして少し高く浮かせたとします。
そのボールをパートナーが待ってから打つと、ボールが低くなって攻撃のチャンスを逃すかもしれません。
そこで自分が中央へ入り、ボレーで相手の足元やオープンスペース（※守備側が空けている場所）へ打てれば、ポイントを一気に決められる可能性があります。
競技レベルが上がるほど、こうした「一瞬の甘いボール」を見逃さないことが重要になります。
ポイントは、ただ中央へ飛び出すのではなく、
- 相手のショットが浮いた
- 自分のほうが高い打点で触れる
- 打ったあとも大きく体勢を崩さない
という条件を見極めることです。
成功率の高い場面を選んで使うことで、ポーチはギャンブルではなく戦術になります。
エンジョイゲームではポーチのやりすぎに注意
一方、友人同士のゲームやオープンプレーなど、楽しむことが目的の試合では事情が変わります。
ピックルボールの楽しさは、ポイントを取ることだけではありません。
ボールを打つ、ラリーを続ける、ディンクの駆け引きを楽しむなど、「自分がプレーに参加すること」そのものが魅力です。
そのため、片方の選手が毎回ポーチしてしまうと、パートナーはほとんどボールを打てなくなることがあります。
例えば10回中央付近へボールが飛んできて、そのうち8回を同じ選手が取ってしまえば、もう一人は「自分がいる意味がないかも」と感じても不思議ではありません。
特に初心者同士やレベル差のあるペアでは注意が必要です。
上級者はコートを広くカバーできるため、技術的には多くのボールを取れます。
しかし、取れるからといって全部取る必要はありません。
エンジョイゲームでは、
- チャンスボールだけポーチする
- 普通に返せるボールはパートナーへ任せる
- パートナーがラリーに参加できる時間を作る
といったバランスを考えると、みんなが楽しくプレーできます。
パートナーとのコミュニケーションが重要
ポーチを成功させるうえで、技術と同じくらい重要なのがパートナーとのコミュニケーションです。
初めて組む相手なら、ゲーム前に少し話しておくだけでもかなり変わります。
例えば、
「中央はフォアハンド側が取りますか？」
「浮いたボールならポーチしても大丈夫ですか？」
「取れそうならどんどん行きましょう」
といった簡単な確認で十分です。
また、試合中の声掛けも大切です。
中央へ飛んできたボールに2人が同時に反応すると、パドル同士がぶつかったり、お互いに遠慮して誰も打たなかったりすることがあります。
そんなミスを減らすために、
- 「行く！」
- 「任せた！」
- 「自分！」
- 「お願い！」
など、短い言葉を使うとスムーズです。
ポーチした選手が中央へ大きく移動すると、その選手が元々いたスペースが空きます。
そのため、パートナーが少し横へ動いて空いた場所をカバーすることも重要です。
ポーチは1人だけで完成するプレーではなく、2人が連動して初めて成功する戦術なのです。
「ナイスポーチ！」と言われるチームプレーを目指そう
良いポーチと、嫌がられるポーチの違いは「チームのために動いているか」にあります。
例えば、パートナーが後方にいて、自分の目の前に高いチャンスボールが来たなら、積極的にポーチしていいでしょう。
逆に、パートナーが十分に良い体勢で打てるボールまで無理に奪う必要はありません。
また、自分だけがポーチするのではなく、パートナーにも同じようにチャンスを渡すことが大切です。
自分側へ来たボールでも、パートナーのフォアハンドで強く攻撃できるなら、「行って！」と任せるのも立派なチームプレーです。
こうした考え方が共有できると、ダブルスは一気に面白くなります。
「右側は自分、左側は相手」と固定して考えるのではなく、
その瞬間にどちらが一番良いショットを打てるか
を2人で判断できるようになるからです。
さらに慣れてくると、ポーチする選手だけでなく、反対側の選手も同時に位置を調整できるようになります。
これができれば、ポーチ後に空いたスペースを相手から狙われるリスクも減らせます。
自分だけが気持ちよく打つポーチではなく、ポイントを取ったあとにパートナーから自然と「ナイスポーチ！」と言われるようなプレーを目指してみましょう。
まとめ
ポーチは、パートナーのボールを奪うプレーではなく、使い方次第で得点につながる重要なダブルス戦術です。
特に自分のほうが前にいて高い打点で攻撃できる場面では、大きな効果を発揮します。
一方、楽しむことが目的のゲームでは、パートナーのプレー機会を奪わない気遣いも欠かせません。
試合の目的を理解し、声を掛け合いながら使うことで、ポーチは「横取り」ではなく、2人でポイントを作る気持ちいいチームプレーになります。
