ピックルボールの聖地といえる「The Masters」が、カリフォルニア州パームスプリングスで2025年の幕を開けます。
この大会は、プロ選手が白のウェアを身にまとい、緑一色のコートで対戦する特別な舞台。
その美しいビジュアルだけでなく、シーズン初のグランドスラムとして2,000ポイントがかかる重要な大会です。
今年は新たなペアリングや機材変更など、例年以上に話題が満載です！
男子ダブルス：ジョンズ兄弟の「最後の戦い」
PPAツアーで最多の33タイトルを誇るベン・ジョンズとコリン・ジョンズ。
この兄弟ペアが今回の「The Masters」で最後の試合を迎えます。
昨年の成績低迷が原因でペア解消を決めた2人ですが、この大会で有終の美を飾れるのでしょうか？
ライバルとして注目されるのが、JW・ジョンソン＆ゲイブ・ターディオのペア。
彼らは昨年後半に安定した成績を残しており、ジョンズ兄弟にとって大きな壁になるでしょう。
また、スタクスルード＆ヘイデン・パトリキンのコンビも、昨シーズンに3度の優勝を果たした勢いがあります。
この試合から、2025年のダブルス界の勢力図が見えてくるかもしれません。
女子ダブルス：ライバルたちの挑戦
アナ・リー・ウォーターズ＆キャサリン・パレントーの最強ペアが、今年も優勝候補筆頭。
しかし、昨年このペアを複数回破ったアナ・ブライト＆レイチェル・ロアバッハーが急成長を遂げており、再び熱いバトルが期待されます。
また、ジョージャ・ジョンソン＆タイラ・ブラックのペアも侮れません。
昨年の後半で銀メダルを獲得するなど、着実に力をつけています。
この2ペアが王座を揺るがせるかが見どころです。
ミックスダブルス：新ペアの可能性
ミックスダブルスでは、アナ・リー・ウォーターズ＆ベン・ジョンズのペアが依然として最強。
しかし、今年は注目の新ペアが登場します。
その一つがフェデリコ・スタクスルード＆キャサリン・パレントー。
昨年、スタクスルードは混合での優勝経験がなかったものの、この新たなパートナーで金メダルを狙います。
また、MLP（メジャーリーグピックルボール）で好成績を収めたJW・ジョンソン＆ジョージャ・ジョンソンの兄妹ペアも要注目。
息の合ったプレーで、上位進出を狙っています。
男子シングルス：スタクスルードが王座を狙う
男子シングルスでは、昨年のディラン・フレイジャーの優勝に続き、フェデリコ・スタクスルードが本命視されています。
昨年唯一ジョンズに敗れたスタクスルードが、ジョンズの欠場をチャンスと捉え、王座を狙います。
一方で、ジャック・ソックの成長にも注目です。
昨年プロデビューを果たし期待を集めた彼ですが、結果は振るわず。今年はどれだけの進化を見せるかが鍵となります。
女子シングルス：ウォーターズ独走の行方
アナ・リー・ウォーターズが昨年12個の金メダルを獲得した女子シングルス。
彼女の独走が続くのか、それとも新たな挑戦者が現れるのかが注目されています。
昨年後半に急成長したケイト・ファフェイが有力なライバル。
彼女は3つの金メダルを獲得しており、ウォーターズにとって最大の脅威となる可能性があります。
女子シングルスの新たな時代が始まるのか、注目です。
まとめ
2025年のPPAツアー開幕戦「The Masters」は、選手たちのドラマと新たな展望が詰まった大会です。
ジョンズ兄弟のラストマッチやウォーターズの連覇挑戦、注目の新ペアリングが見どころとなるでしょう。
今年もピックルボール界はますます盛り上がること間違いなし！
これを機にピックルボールをもっと知って、一緒に楽しみましょう！
