「ナイスハンド！」って言いたくなるようなプレーの裏には、実は“予測力”が隠れているって知ってましたか？
今回は、ピックルボールで相手の攻撃を読み、こちらが先手を取るためのコツを紹介します。
初心者でも今日から使える実戦テク満載です！
相手のクセ（tell）を見抜こう
相手の“クセ”を見抜くことができれば、その後のショットが読めるようになります。
たとえば、スピードアップ（※ラリー中に急に速いショットを打つ攻撃）する前にパドルが一瞬止まる選手が多いです。
一方、ディンク（※ゆるくて短いショット）はスムーズにスイングされがち。
つまり、相手が「ディンクはノンストップ」「スピードアップは一瞬止まる」となっていたら、それが予兆です。
また、足の位置やステップにも注目。
スピードアップの前に前足をぐっと踏み込むクセのある選手もいます。
まずは観察からスタートして、相手の手の内を見抜きましょう！
過去の傾向からコースを予測
一度相手がスピードアップで得点したコースを覚えておくと、次の狙いも見えてきます。
たとえば、相手がフォア側（※パドルを持つ側）から真ん中に速いボールを打ってきて得点した場合、次も同じパターンを使うか、逆に“打つ場所を変えよう”と考える可能性があります。
特に、ある程度練習している中級者（4.0〜4.5レベル）は「ミドルとサイドを交互に打ち分けろ」というセオリーを学んでいることが多いです。
だからこそ、前回の攻撃から次を逆算して守備ポジションを考えると、次のカウンターにしっかり対応できます！
攻めさせて、カウンターで狙い撃ち
相手がスピードアップしたくなるような「甘いボール」をあえて打つことで、カウンターを狙う作戦が有効です。
たとえば、相手が得意なフォア側にやや高めで浅いディンクを送ってみましょう。
相手は「これはチャンスだ！」と思って速い球を打ってくる確率が高いです。
でも、あなたはそれを読んでいたので、構えて待っていたバックハンドでカウンターショット！
1度成功すると、相手は「この人には簡単に打てない」と思い始め、次の攻撃も迷いが出るようになります。
これぞ、読み勝ちの戦術です。
パートナーとの連携が勝負のカギ
ダブルスでは、個人の技術以上に「連携」が勝敗を分けることも。
相手がどこに打ってくるかを読む力を共有できれば、カバー範囲がグッと広がります。
例えば、相手が前回ミドルに打ってきたとき、次はラインを狙うと読んだら「自分がライン守るから、真ん中お願い！」とその場で短く作戦会議。
たった数秒の会話でも、次のプレーが変わります。
また、サインやジェスチャーを使うのもアリ。
連携の良いペアは、見えない“空気の作戦”でチャンスをものにしています。
心理を読む！相手の頭の中に入る戦術
ピックルボールは、ただのスポーツじゃありません。
相手の心理を読む“頭脳戦”の一面も持っています。
相手は「前に真ん中打ったから、次はラインにしようかな」とか「そろそろ変化つけたい」と思いながらプレーしています。
そんな思考のクセを読めれば、こっちが一歩先を取れます。
例えば、「ライン封じ」のカウンターを決めたあと、次はまたミドルに戻ってくるはず、と予測。
もう一度ディンクで誘って、相手を再び罠にかける…。
この読み合いがハマったときの爽快感は格別です！
先読み力があなたの武器になる
初心者ほど「相手の打ったボールに反応する」プレーが中心になりますが、少し慣れてきたら“先読み”の感覚を養いましょう。
相手のクセを観察し、心理や過去の打球傾向をもとに次のコースを予測。
しかも、それをパートナーと共有することで、チームとしての対応力が段違いになります。
ただ目の前の球を追うだけでなく、「次はどこに来るか？」を常に考える。
これができると、あなたのピックルボールは一気にレベルアップしますよ！
まとめ
ピックルボールで勝つために必要なのは、反射神経だけじゃありません。
相手の動きや心理を読み解き、こちらが先手を取ることが大きな武器になります。
スピードアップのクセを見抜く、過去のパターンからコースを予測する、そしてパートナーと息を合わせる。
“読み合い”が上手くなると、ゲームが何倍も楽しく、戦略的になります。
さあ、次の試合から「読む力」で差をつけましょう！
