ピックルボール界の新星、17歳のアンナ・リー・ウォーターズが2024年、驚異の年収300万ドル（約3億円）を超える見込みです。彼女はシングルス、ダブルス、ミックスダブルス全てで世界ランキング1位に君臨し、スポーツ界だけでなくファッションや美容業界からも注目を集める存在に。今回はそんな彼女の成功の理由や、ピックルボールというスポーツがどのように進化しているのかを詳しくご紹介します！
ピックルボールの女王、アンナ・リー・ウォーターズとは？
17歳にしてピックルボール界のトップに立つアンナ・リー・ウォーターズは、まさに「若きGOAT（史上最高選手）」の異名を持つ天才です。彼女は現在、シングルス、ダブルス、ミックスダブルスのすべてで世界ランキング1位という快挙を達成しています。
彼女の代理人であるケリー・ウルフによると、ウォーターズはピックルボールの「顔」として世界中のファンやブランドの注目を集めています。「彼女以上に多くのスポンサー契約を持っている選手はいない」とウルフは語り、彼女の2024年の年収は300万ドルを超えると見込んでいます。
11歳でスタート！ウォーターズの急成長の裏側
ウォーターズのピックルボール人生は偶然の出会いから始まりました。2017年、ハリケーン・イルマの影響で家族がペンシルベニアに避難した際、祖父が彼女にピックルボールを紹介したのです。そのとき彼女はわずか11歳でしたが、すぐにその才能を発揮しました。母親のパートナーが急遽欠場したダブルスの試合で代わりに出場し、そこで見事な勝利を収めたことが、彼女のプロへの道を開くきっかけとなりました。
このように、家族や周囲の支援を受けながら急成長を遂げた彼女ですが、その努力と才能が彼女を今の地位に押し上げたことは間違いありません。
年収3億円超えの理由はスポンサー契約の強さ
ウォーターズの年収が300万ドルを超える要因の一つは、彼女のスポンサー契約です。彼女が契約を結んでいるブランドには、スポーツブランドのフィラやピックルボールギアのPaddletekをはじめ、アメリカのオンライン中古車販売大手のCarvana、さらに美容・スキンケアブランドのShiseidoやCetaphilといった大手企業が名を連ねています。
このように、彼女はスポーツ界だけでなく、ファッションや美容の分野でも注目される存在となっており、彼女のブランド力が収入に大きく貢献しています。若くしてこれほどの影響力を持つ彼女の姿は、多くの若い選手たちにとって夢のような存在でしょう。
若さが武器！早期スタートが成功の秘訣
ウォーターズの成功の大きな要因として、彼女の「早期スタート」が挙げられます。11歳という若さでピックルボールに出会い、そこで勝利を重ねてきた彼女は、短期間でトップレベルに到達しました。このことからもわかるように、若い頃からピックルボールを始めることが、早期にスキルを身につけ、プロとしてのキャリアを築くためのカギとなるのです。
また、彼女のように家族が積極的にサポートすることも、競技人生の成功に大きな影響を与えることが示されています。将来、プロを目指す若いプレイヤーにとって、彼女のストーリーは強いインスピレーションとなるでしょう。
ピックルボールはどう進化した？プロツアーの台頭
ピックルボール自体もここ数年で大きな進化を遂げています。特に注目されるのが、PPA（プロピックルボール協会）やMLP（メジャーピックルボールリーグ）といったプロツアーの存在です。これらのツアーが定期的に開催されることで、プロの選手たちが活躍する舞台が増え、スポーツ全体の盛り上がりにも繋がっています。
これまでアマチュアスポーツとして親しまれていたピックルボールは、今や本格的なプロスポーツへと成長しつつあり、観客やファン層もどんどん広がっています。このプロツアーの進化により、アンナ・リー・ウォーターズのような若い選手がますます活躍しやすい環境が整っているのです。
まとめ
アンナ・リー・ウォーターズは、わずか17歳でピックルボール界の頂点に立つ選手として、そして多くのブランドから愛される存在として成長しています。彼女の成功は、早期スタートと強力なスポンサー契約によって支えられています。また、プロツアーの進化により、ピックルボールという競技自体もどんどん盛り上がりを見せています。
これからもウォーターズのさらなる活躍に注目するとともに、ピックルボールの魅力がますます広がることを期待しましょう！
