強く叩くより、「サクッとネット前を取るほうが勝ちやすい」のがピックルボールです。
そこで押さえておきたいのが、シンプルでミスが少ない「プッシュドロップ」。
フォームや狙うコースまで、実際にコートで試せるレベルで具体的に紹介します。
プッシュドロップってどんなショット？
プッシュドロップは、サービスライン〜ベースライン付近から打って、相手コートのキッチンライン（※ネット前の線）あたりに「フワッと低く落とす」ショットです。
イメージは「パスを出すように、前に押し出すだけ」。
大きく振らず、腰を落として、前でボールをつかまえて、そのままスッと送り出します。
ボールは山なりですがスピードは遅めで、そのぶん自分がネット方向に走る時間を稼いでくれます。
「相手に打たせつつ、自分は前へ」が同時にできる便利技です。
なぜプッシュドロップが強いのか
強打のドロップは決まれば気持ちいいですが、少しでも浮いたら一発で叩かれます。
スライス（※下回転でスーッと伸びる球）やロール（※上回転でグッと上がる球）は、そのぶんタイミングのズレに敏感です。
プッシュドロップは、直線的な動きで当てるので、多少パドルが遅れてもボールが「ちょい浮き」くらいで済みやすいです。
実際の試合では、完璧な1本より「8割の出来を10回続けられる」ほうが強いので、安定してコートに収まりやすいプッシュドロップはポイントメイクの土台になります。
グリップと構えの基本
グリップはコンチネンタル（※ハンマーを持つような握り）かイースタン（※テニス経験者がよく使うオーソドックスな握り）がおすすめです。
力を入れすぎず、指で軽く輪を作るようにしておくと、微調整しやすくなります。
構えは、足を肩幅より少し広く、つま先はネット方向へ。ひざを曲げて、目線をできるだけ低く保ちます。
パドルはおへそ〜胸の前にセットし、相手からボールが来る前から「前ならいつでも押し出せる」位置に用意。
これだけで、余計なテイクバックを減らせて、打つ前の迷いがなくなります。
パドル角度とスイングのコツ
実際に打つときは、まず「パドルを太ももの内側より前」に置きます。
そこから肩はほぼ動かさず、腕と体重移動でボールを運ぶイメージです。
高めのボールなら、パドル面をほぼ垂直にして、前にまっすぐ押し出します。
低めのボールなら、面をほんの少しだけ上向きにして、前＋少し上へ押す感じです。
大事なのは「こすらない」「すくい上げない」こと。
打ったあと、パドルが腰あたりの高さで止まっていればOK。
フォロースルーが大きく上に抜けていたら、ロールになりすぎているサインです。
トランジションゾーン攻略のカギ
サービス後やリターン後、多くの人がベースライン付近で打ち合い続けてしまいますが、一番ポイントが取れるのはネット付近です。
ただ、ベースライン〜キッチンラインの間（トランジションゾーン）は、相手のボールが足元に落ちやすく、ボレーミスが増える“事故多発地帯”。
そこで、プッシュドロップを使って「1本でキッチンライン近くまで寄る」のが狙いです。
ドロップを打った瞬間、ボールの行方を見ながら1〜2歩ダッシュ→相手が打つ前に、できるだけキッチンラインに近づきます。
毎回これをセットで行うことで、「打っては下がる」の悪循環から抜け出せます。
狙うコースと実戦での使いどころ
コースは、基本「センター寄り一択」でOKです。特にダブルスなら、相手2人の中央に落とすことで、お見合い（※どっちが取るか迷う状態）を誘えます。
相手が右利きなら、そのバック側の足元＝左足のあたりを意識してみてください。
実戦での使いどころは、
・リターン後、早めに前へ出たいとき
・ラリーが速くなりすぎて、少しテンポを落としたいとき
・相手がベースライン付近で構えていて、前に引き出したいとき
などです。「そろそろ前に行きたいな」と思った瞬間が、プッシュドロップの出番です。
まとめ
プッシュドロップは、難しいテクニックに頼らず「前で押すだけ」でネット前を取りにいける、超実戦的なショットです。
フォームもコースもシンプルなので、初心者でも今日から練習に取り入れられます。
まずは、センター狙いで10本連続でコートに入れるところからスタートして、自分の「前進スイッチ」として使いこなしてみてください。
