最近、日本でもじわじわ人気が出てきたピックルボール。
でも実はアメリカでは「ルールや用具の基準がバラバラすぎる！」って、業界内でかなりモメてるんです。
プロとアマで違うルールがあるってどういうこと？その裏には団体同士の駆け引きも…。
今回は、そんな“ピックルボール界の裏側”を、わかりやすく紹介します！
プロとアマでルールが違うってホント？
ホントに違います！しかも、けっこう大事なところが。
ピックルボールには「USAP（USAピックルボール）」っていう伝統的なルールを管理する団体があって、主にアマチュアやレクリエーションプレイヤーを対象にしてます。
でも最近、「UPA-A（ユナイテッド・ピックルボール・アソシエーション・オブ・アメリカ）」っていう新しい団体が登場。こっちはプロ向けのルールを作ってるんです。
つまり、プロ大会とアマ大会では「使えるパドルの基準が違う」とか、「プレースタイルが微妙に違う」ってことが起きちゃうんです。
規格の違いがプレイヤーを混乱させてる！？
例えばパドル（※ピックルボール用のラケット）について。
UPA-Aは「もっとスピン（※回転）がかけられるようにしようぜ！」って感じで、パドル表面のザラザラ（グリット）の許容範囲が広めです。
一方、USAPは「誰でも公平に楽しめるように」っていうスタンスで、スピン性能には厳しめの制限が。
でも問題なのが、「UPA-A基準のプロ用パドルが、そのまま一般販売されてる」ってこと。
Reload PickleballのCEO、ニック・ビカニックさんが「これってプロ用って言いながら、結局は一般の人に売るためじゃないの？」って突っ込んでました。
プロが使ってる＝かっこいい＝欲しくなる、って流れがあるからこそ、このズレは大問題なんです。
統一できそうでできない2つの団体
じゃあ、どっちかに統一すればいいじゃん！って思いますよね？
実際、USAPの技術責任者シュミッツさんも「技術的には統一できる距離感にある」と言ってました。
さらにUPA-Aの会長アスペスさんも、「ウチはまだプロしか相手にしてないから、いずれ近づけるはず」とコメント。
でも、お互いの“組織の立ち位置”や“経済的な事情”が邪魔をして、なかなか手を組めないのが現実。
なんなら「ウチの団体が本物の統括機関だ！」みたいなプライド合戦っぽくなってて、話はこじれるばかりです…。
新団体UPA-Aの正体って？
UPA-Aは、実は「UPA（ユナイテッド・ピックルボール・アソシエーション）」という営利企業の一部なんです。
プロツアーの運営とか、選手契約とか、ビジネスとして成り立っている側面が強いんですよね。
Selkirkの共同オーナー、トム・バーンズさんは「UPA-Aは結局、儲けるためにあるだけ。
プレイヤーのためじゃない」って、かなり厳しめに批判。
対してアスペスさんは「いやいや、俺は会長だけど誰の言いなりにもなってないし、非営利化も進める予定だよ」と反論。
でも、バーンズさんから「それは違うでしょ？」って公開の場でツッコまれ、ちょっとピリついた空気にも…。
メーカーが抱えるリアルな悩み
道具を作ってるメーカーからしたら、「2つの団体に合わせたパドルを作らないといけない」って、めちゃくちゃ面倒。
実際に、JOOLA（※ヨーラ：有名なメーカー）のゴードン・ケイさんは、「できれば基準は1つにしてほしい。
製造コストも抑えられるし、お客さんも迷わなくて済む」と正直な気持ちを語ってました。
今は「USAP認定」と「UPA-A認定」の両方をクリアしたパドルを作ってるけど、それって二重の手間。
このままだと、メーカーもプレイヤーも「どの基準に従えばいいの？」って混乱し続けることになります。
ピックルボールの未来はどうなる？
セッションのラスト、バーンズさんが言った言葉が印象的でした。
「僕らの夢は、ピックルボールをオリンピック競技にすること。けど、今のままルールがバラバラじゃ絶対に無理。」
「私利私欲のために動いたら、このスポーツはラケットボールみたいに衰退しちゃう。
いま統一しないと将来がない。」
つまり、「業界全体で同じ方向を向くこと」がめちゃくちゃ重要なんです。
今がその岐路（分かれ道）ってわけですね。
まとめ
ピックルボールは今、大きな分岐点に立っています。
プロ用とアマ用でルールや用具の基準がバラバラだと、プレイヤーもメーカーも混乱しちゃいます。
でも、ルールがひとつになれば、誰でも安心してピックルボールを楽しめる世界が待ってます。
オリンピックでピックルボールを見る日が来るかもしれませんね！今後の動きに注目です！
