強く打つとアウトし、弱めると相手に攻められる。
そんな悩みを減らしてくれるのがトップスピンです。
基本的な打ち方からサーブ、ドロップ、ディンクでの使い分けまで、実戦をイメージしながら解説します。
トップスピンとは？基本の打ち方とボールが沈む仕組み
トップスピンとは、前方へ飛ぶボールに前回転をかける打ち方です。
前回転がかかったボールは、ネットを越えたあとに沈みやすく、バウンドすると前へ伸びます。
そのため、無回転のボールよりもスピードを出しながらコート内へ収めやすくなります。
基本は、パドル（※ピックルボールで使用するラケット）をボールより少し低い位置に準備し、低い位置から高い位置へ振り上げることです。
打点は体の横ではなく、できるだけ体の前につくりましょう。
打つときは、ボールの後ろ側を下から上へこするイメージです。
ただし、上方向へこするだけではボールが短くなったり、ネットに届かなかったりします。前へ押し出す力も加えながら、自然に振り抜くことがポイントです。
基本動作は次の3ステップです。
- パドルをボールより少し低い位置へセットする
- 体の前でボールを捉える
- 前方へ押しながら下から上へ振り抜く
手首だけで回転をかけようとすると、打点が安定しません。
腕と肩を使ってスイングし、手首は大きく動かさないほうが再現しやすくなります。
サーブでスピードと安定感を両立する
サーブは、ラリーのスタートから相手にプレッシャーをかけられるショットです。
速く深いサーブが入れば、相手はベースライン（※コートの一番奥に引かれた線）付近から余裕のないリターンを打つことになります。
ただし、力任せに打つとベースラインを越えやすくなります。
そこでトップスピンを加えると、ネットを越えたボールが沈み、強く打ってもコート内へ収まりやすくなります。
狙い目は、相手コートの中央深くや、相手がバックハンドで打つことになる位置です。
サイドラインぎりぎりを狙うよりも、まずは広いコースへ深く入れるほうがミスを抑えられます。
サーブを打つときは、次のポイントを意識しましょう。
- 打点を体の前につくる
- ボールの後ろ側を下から上へ捉える
- ネットぎりぎりではなく、少し余裕のある高さを通す
- 最初は全力ではなく、7割程度の力で打つ
- ベースラインの手前1メートル付近を狙う
ボールが上へ浮いてアウトになる場合は、パドル面が上を向きすぎている可能性があります。
反対にネットへかかる場合は、回転を意識しすぎて前へ押す力が不足しているかもしれません。
まずは速さよりも、同じフォームで深く入れ続けることを目標にしましょう。
サードショットドライブで相手の守備を崩す
サードショットとは、サーブから数えて3打目に、サーブを打ったチームが放つショットです。
相手チームはリターン後にネット前へ進んでいることが多いため、サーブ側にとっては状況を立て直す重要な一打になります。
サードショットドライブ（※3打目を低く強く打ち込むショット）にトップスピンを加えると、ネットを越えたボールが沈み、相手の足元へ届きやすくなります。
相手が低い位置でボレー（※ボールをバウンドさせずに打つショット）をする形になれば、強い攻撃を受けにくくなります。
狙いやすいコースは次の3つです。
- 相手2人の間
- バックハンド側
- ネット前に移動している相手の足元
サイドラインぎりぎりを狙う必要はありません。
コート中央へ低く速いボールを送るだけでも、相手同士に「どちらが取るのか」という迷いを生み出せます。
また、ドライブは一発でポイントを決めるためだけのショットではありません。
相手の返球を甘くして、次の5打目でドロップを打つ展開も有効です。
全力で打ち込むより、7〜8割の力で回転とコースを安定させるほうが、次のプレーにつなげやすくなります。
サードショットドロップでネット前へ進む
サードショットドロップとは、相手側のキッチン（※ネット際に設けられたノンボレーゾーン）へ柔らかく落とす3打目です。
ネット前にいる相手へ低い位置で打たせ、自分たちがキッチンラインまで進む時間をつくる目的があります。
トップスピンを使えば、ネットの少し高い位置を通しても、ボールを相手の足元へ沈ませやすくなります。
ネットぎりぎりを狙わなくてもよいため、ネットミスを減らせるのがメリットです。
打つときはパドルを強く握らず、ボールを前へ運びながら軽く下から上へこすります。
グリップ（※パドルを握る部分）を強く握りすぎると、ボールが勢いよく飛び、相手に攻撃される高さまで浮きやすくなります。
狙う場所は、相手コートのキッチン中央やバックハンド側がおすすめです。
ボールが相手の足元でバウンドすれば、相手は下から上へ持ち上げる返球をしなければなりません。
ドロップを打ったあとは、すぐにネット前まで走り込まず、ボールの質を確認しながら前進しましょう。
ドロップが高く浮いた場合はその場で守り、低く沈んだ場合は一緒にプレーする相手とタイミングを合わせて前へ進みます。
トップスピンディンクで相手に攻撃させない
ディンクとは、キッチンライン付近から相手側のキッチンへ柔らかく落とすショットです。
相手が上から強く打てない高さを保ち、甘い返球やミスが出るのを待つ目的で使います。
通常のディンクに軽いトップスピンを加えると、ネットを越えたボールが沈み、バウンド後は前へ伸びます。
このショットは「トップスピンディンク」や「ロールディンク」と呼ばれることがあります。
使いやすいのは、相手のディンクが少し高くバウンドし、体の前で余裕を持って打てる場面です。
パドルをボールの下へ入れ、前へ押しながら下から上へ振ります。
低すぎるボールに無理やりトップスピンをかけると、ネットミスが増えるので注意しましょう。
ストレートよりもクロスコート（※コートを斜めに横切る方向）へ打つと、ボールを運べる距離が長くなり、ネットの中央部分も低いため、比較的安全に狙えます。
同じコースへ柔らかいディンクを続けたあと、少し速いトップスピンディンクを混ぜるのも効果的です。
相手のリズムを崩し、浮いた返球が来たら、スピードアップ（※ディンクの展開から急に強く打つ攻撃）へつなげられます。
ロブと段階的な練習でトップスピンを仕上げる
ロブとは、ネット前にいる相手の頭上を越えるように、高く打ち上げるショットです。
相手を後方へ動かし、ネット前の有利な位置から離れさせる目的で使います。
トップスピンをかけたロブは、相手の頭上を越えたあとにボールが沈みやすいため、通常のロブよりもベースライン内へ収めやすくなります。
ディンクと似た構えから打てば、相手にロブを読まれにくくなるのもポイントです。
ただし、相手がスマッシュ（※頭上の高い位置から強く打ち下ろすショット）を得意としている場合や、ボールが低い位置にある場合は無理に使わないほうが安全です。
屋外では風の影響も受けやすいため、向かい風では少し強め、追い風では控えめに打ちましょう。
トップスピンは、次の順番で練習すると感覚をつかみやすくなります。
- サービスライン付近から軽く打ち合い、前回転をかける
- ベースラインから7割程度の力でトップスピンサーブを打つ
- 相手の足元を狙ってサードショットドライブを打つ
- キッチンへ落とすトップスピンドロップを練習する
- ディンクのラリーへ軽いトップスピンを加える
ボールが沈む位置やバウンド後の伸び方を確認しながら、少しずつ回転量を増やしてください。
いきなり試合で多用せず、まずは一つのショットで安定させることが上達への近道です。
まとめ
トップスピンは、強いボールをコート内へ収めるだけでなく、相手の足元へ沈めたり、バウンド後の変化でタイミングをずらしたりできる技術です。
サーブやドライブではスピードを生かし、ドロップやディンクでは相手に攻撃させないために使い分けましょう。
まずは体の前でボールを捉え、前へ押しながら下から上へ振る基本動作を身につけることが大切です。
回転量よりも安定感を優先し、使えるショットを一つずつ増やしていきましょう。
