ピックルボールのダブルスでは、サーブ側が打つ3球目の選択が、その後のラリーを大きく左右します。
ドロップとドライブをどんな場面で選び、どこを狙えばよいのか、実戦をイメージしながら具体的に解説します。
サードショットが試合の流れを左右する理由
サードショットとは、サーブ、リターンに続いて、サーブ側が打つ3球目のことです。
ピックルボールのダブルスでは、リターン側は返球後すぐにネット前へ移動できます。
一方、サーブ側はツーバウンドルールがあるため、相手のリターンを一度バウンドさせてから打たなければなりません。
※ツーバウンドルール：サーブとリターンは、それぞれ一度地面にバウンドしてから打つ必要があるルールです。
例えば、相手が深いリターンをベースライン付近へ返してきた場合、サーブ側はコート後方から3球目を打つことになります。
この場面でボールが高く浮くと、ネット前にいる相手から強いスマッシュやボレーを打たれやすくなります。
反対に、相手の足元へ低く返せれば、強い攻撃を防ぎながら、自分たちがキッチンラインへ進む時間を作れます。
サードショットは、一発で決めるためのショットというより、不利な位置から互角の状態へ戻すための重要な一球です。
※キッチンライン：ネットから約2.13メートル離れたノンボレーゾーンの境界線です。
ドロップで安全にネット前へ進む方法
サードショットドロップは、相手コートのキッチン内へ柔らかく落とすショットです。
理想は、ネットの少し上を通り、相手が腰より低い位置で打たなければならないボールです。
例えば、相手2人がキッチンライン付近で待っている場面を考えてみましょう。
ここで速いボールを打つと、相手はほとんど動かずにボレーできます。
しかし、足元へ沈むドロップを打てれば、相手はボールを上向きに返すしかありません。
ドロップを打った後は、すぐに全力でネット前へ走る必要はありません。
ボールの軌道を確認しながら、パートナーと一緒に数歩ずつ前進します。
ドロップが少し高く浮いた場合は途中で止まり、相手の攻撃に備えましょう。
※ボレー：ボールを地面にバウンドさせず、空中で直接打つプレーです。
1球のドロップだけでキッチンラインまで進めない場合もあります。
4球目を相手に打たせ、5球目でもう一度ドロップを使い、段階的に前へ進む考え方が大切です。
サードショットドロップを安定させるコツ
ドロップを安定させるには、ボールを「強く打つ」のではなく、「キッチンまで運ぶ」感覚が重要です。
グリップを強く握るとボールが飛びすぎるため、力加減は10段階で3～4程度を目安にします。
スイングは大きく振り回さず、パドル面を安定させたまま、低い位置から斜め上へ持ち上げます。
打点は体の横ではなく、少し前に取ると方向をコントロールしやすくなります。
狙う場所は、相手2人の中央よりも、クロス方向のキッチンがおすすめです。
クロス方向はコートを斜めに使えるため、ネットまでの距離が長くなり、ボールを入れやすくなります。
※クロス方向：自分のいる側から、対角線上の相手コートへ打つ方向です。
ドロップ練習では、次の順番を意識しましょう。
- サービスライン付近からキッチンへ落とす
- 数歩ずつ後ろへ下がりながら同じ軌道で打つ
- 最後にベースライン付近から打つ
- 打った後に2～3歩前進する動きも加える
最初から完璧にネットぎりぎりを狙う必要はありません。
少し高くてもキッチン内へ入れば、相手の攻撃力を弱められる場合があります。
ネットミスを連発するより、安定して相手の足元へ落とすことを優先しましょう。
ドライブで相手にプレッシャーをかける方法
サードショットドライブは、低く速いボールを相手へ打ち込み、甘い返球やミスを引き出すショットです。
特に、相手のリターンが短くなり、サービスラインより前で打てる場面では、ドライブが有効になります。
例えば、相手のリターンが浅く、ボールが腰から胸の高さまで弾んだ場合は攻撃のチャンスです。
体勢を整えて相手の足元や利き手側の肩付近を狙うと、相手はパドルを素早く構え直さなければなりません。
ただし、相手2人がキッチンラインで準備を終えている場合、力任せのドライブは逆効果です。
ボールがネットより高い位置を通ると、相手に簡単なカウンターボレーを許してしまいます。
※カウンターボレー：相手の速いショットを利用し、ボレーで素早く打ち返すプレーです。
ドライブを打つ目的は、必ずしもその一球でポイントを決めることではありません。
相手の返球を浮かせたり、ブロックさせたりして、次の5球目でドロップを打ちやすくすることも大切な狙いです。
サードショットドライブを成功させるコツ
ドライブは100％の力で打つより、60～70％程度のパワーでコントロールする方が安定します。
強く振りすぎると、ボールがアウトになったり、ネットより高く浮いたりしやすくなるためです。
打つときは足を止め、両足で地面をしっかり踏んだ状態を作ります。
走りながら打つとパドル面がぶれやすいため、まずはボールの後ろへ入り、体の前で捉えることを意識しましょう。
ボールにはトップスピンをかけます。
パドルを下から上へ振り上げることで、ネットを越えた後にボールが相手の足元へ沈みやすくなります。
※トップスピン：ボールに前向きの回転をかけ、飛行中に落下しやすくする回転です。
狙い目は次の3つです。
- 相手2人の中央
- 相手のバックハンド側
- 相手の体の正面
中央を狙うと、どちらが返球するか迷わせられます。
体の正面を狙うと、フォアハンドとバックハンドの判断が遅れる場合があります。
ドライブ後は、すぐにキッチンラインまで走り込まず、相手の返球を確認します。
速いボールは速く返ってくるため、ベースラインより少し前でスプリットステップを行い、次のボールに備えましょう。
※スプリットステップ：相手が打つ直前に軽くジャンプし、着地と同時に左右へ動ける姿勢を作る動作です。
ドロップとドライブの状況別使い分け
ドロップとドライブは、どちらか一方が常に正解というわけではありません。
リターンの深さ、高さ、自分の体勢、相手の位置を見て選ぶ必要があります。
ドロップを選びたい場面
- リターンが深く、落ち着いて打てる
- ボールのバウンドが低い
- 相手2人がキッチンラインで構えている
- ネット前へ進む時間を作りたい
- 相手が速いボレーを得意としている
深く低いリターンに対して無理にドライブを打つと、ネットミスやアウトが増えやすくなります。
この場合は、相手の足元へ柔らかく落とし、ラリーをリセットする方が安全です。
※リセット：相手の攻撃を弱め、守勢から互角のラリーへ戻すショットや考え方です。
ドライブを選びたい場面
- リターンが短く、高く弾んだ
- 相手がネット前へ到着していない
- 相手のポジションが左右に偏っている
- 相手のバックハンド側を狙える
- ラリーのテンポを変えたい
短く高いボールに対してドロップだけを選ぶと、攻撃のチャンスを逃すことがあります。
自分が安定した姿勢で打てるなら、低いドライブで相手へプレッシャーをかけましょう。
迷ったときの判断方法
判断に迷ったときは、ボールの高さを基準にするとわかりやすくなります。
- 膝より低いボールはドロップ
- 腰付近のボールは体勢を見て判断
- 腰より高いボールはドライブを検討
- 体勢が崩れている場合は無理に攻撃しない
また、ドライブを打った次の5球目でドロップを使う「ドライブ＆ドロップ」も効果的です。
最初のドライブで相手にブロックさせ、少し短くなった返球をドロップでキッチンへ落とします。
1球だけで前へ進もうとせず、2球、3球を組み合わせてネット前を目指しましょう。
まとめ
サードショットは、サーブ側が不利な位置からラリーの主導権を取り戻すための重要な一球です。
深く低いリターンにはドロップ、短く高く弾んだリターンにはドライブを選ぶと、判断しやすくなります。
ドロップでは相手の足元へ落としながら前進し、ドライブでは60～70％の力で低く沈むボールを狙いましょう。
両方を状況に応じて使えるようになれば、相手に狙いを読まれにくくなり、ダブルスの展開をより有利に進められます。
