ピックルボールでは、「真ん中のボールはフォアハンドで取る」「振り抜いた方向にボールが飛ぶ」など、当たり前のように語られる考え方があります。
でも、実戦では必ずしもそれが正解とは限りません。
今回は、試合中の判断をもっと柔軟にするために知っておきたい3つの“思い込み”を、具体的なプレー例と一緒に紹介します。
ピックルボール上達には「思い込み」を捨てることも大切
ピックルボールで安定してポイントを取るためには、「強く打てるか」だけではなく、なぜそのショットを選ぶのかを理解することが重要です。
たとえば、同じ力で打ったつもりでも、パドルの面が少し上を向けばボールは高くなり、前に押し出す力が強ければスピードが増します。
さらにトップスピン（※ボールに前向きの回転をかけること）が加われば、速いボールでもコート内に落ちやすくなります。
つまり、ショットの結果にはきちんと理由があります。
一方で厄介なのが、「昔からそう言われているから」という理由だけでプレーを決めてしまうことです。
たとえば、
- 中央に来たらフォアハンド側が取る
- 狙う方向へ大きくフォロースルーする
- バックハンドよりフォアハンドを優先する
といった考え方です。
これらは目安としては使えますが、絶対的なルールではありません。
自分やパートナーの得意なショット、その時の立ち位置、相手の位置によって最適解は変わります。
「基本を知ること」と「基本に縛られないこと」の両方が、ピックルボール上達には必要です。
真ん中のボールはフォアハンドで取るべき？
ダブルスで特に判断が難しいのが、2人のちょうど間に飛んできたボールです。
よく使われるルールが「フォアハンド側の選手が取る」というもの。
たとえば右利き同士が並び、左側の選手のフォアハンドが中央を向いているなら、その選手が中央を担当するという考え方です。
これは分かりやすいルールですが、毎回それで正解とは限りません。
たとえば、右側の選手が両手バックハンドを得意としていて、速いボールへの反応もコントロールも優れている場合があります。
このケースでは、無理に左側の選手がフォアハンドで触るより、右側の選手がバックハンドで処理したほうが安定することがあります。
特にネット付近では、ディンク（※ネット前で相手の足元へ柔らかく落とすショット）やカウンター（※相手の速いボールを利用して打ち返すショット）の安定感が重要です。
また、3球目のドロップ（※サーブ側が相手のネット付近へ柔らかく落とし、前進する時間を作るショット）でも、フォアハンドよりバックハンドのほうが安定する選手は珍しくありません。
中央のボールを誰が取るかは、
- フォアハンドとバックハンドの安定感
- ボールの高さやスピード
- どちらが準備できているか
- 打ったあとにポジションが崩れないか
まで考えて決めるのが理想です。
ペア同士で「中央は絶対こっち」ではなく、「この高さなら自分」「速い球なら任せる」など具体的な約束を作ると、ダブルスの連携もかなり良くなります。
フォロースルーでボールの方向は変わる？
「右へ打ちたければ右へ振り抜く」「奥へ飛ばしたければ大きくフォロースルーする」と教わった経験がある人もいるかもしれません。
ただし、ここには少し誤解があります。
フォロースルー（※ボールを打ったあともパドルを自然に振り抜く動作）が始まる頃には、ボールはすでにパドルから離れています。
つまり、ボールが飛んでいく方向そのものをフォロースルーが後から変えることはできません。
ボールの方向を大きく左右するのは、インパクト（※パドルとボールが接触する瞬間）のパドル面やスイング軌道です。
たとえば、クロス方向へ打ちたい場合は、ボールが当たる瞬間に適切な角度でパドル面を作り、その方向へ力が伝わるスイングをする必要があります。
フォロースルーは、その動作の“結果”としてついてきます。
だからといって、フォロースルーがどうでもいいわけではありません。
途中で急にパドルを止めようとすると、インパクト直前のスイングまでぎこちなくなり、ボールのスピードやコントロールが乱れることがあります。
大切なのは、
「フォロースルーでボールを運ぶ」のではなく、「良いインパクトを作った結果、自然なフォロースルーになる」
という考え方です。
この違いを理解すると、必要以上に大きく振り回さなくなり、特にネット付近のコンパクトなショットが安定しやすくなります。
できるだけフォアハンドで打つべき？
一般的にフォアハンドは力を出しやすいため、「できるだけフォアハンドで打とう」と考える選手は多いです。
ただ、ダブルスでは強いショットを打つこと以上に、良いポジションを保つことが重要になる場面があります。
たとえば、自分のバックハンド側へボールが来たとします。
「フォアハンドで打ちたい」と考えて大きく回り込むと、その瞬間に自分が本来守るべきスペースが空いてしまいます。
そこでフォアハンドの強打が決まれば問題ありません。
しかし相手に返された場合、空いた場所へ打たれてしまうと次のボールに間に合わないことがあります。
具体的には、
- バックハンド側のボールに回り込む
- コートの中央やサイドに大きなスペースができる
- 相手が空いたコースへ返球する
- 元の位置へ戻れず守備が遅れる
という流れです。
これは特にNVZ（※ノンボレーゾーン。ネット前にある約2.13mのエリア）付近で起こりやすい失敗です。
ネット前ではボールが戻ってくるまでの時間が短いため、ほんの少しポジションが崩れただけでも相手にチャンスを与えてしまいます。
フォアハンドを使うかどうかは、「その一球を強く打てるか」ではなく、「打ったあとも次の一球に対応できるか」までセットで考えることが重要です。
バックハンドを使うことでプレーの幅が広がる
バックハンドというと、「仕方なく使うショット」「フォアハンドより弱いショット」というイメージを持つ人もいるかもしれません。
でも、実際のピックルボールではバックハンドがかなり重要です。
特にネット前では、身体の正面や中央付近へ速いボールが飛んできた時、フォアハンドへ大きく回り込む時間はありません。
コンパクトなバックハンドでブロック（※相手の強打を大きく振らずに受け止めて返すショット）したほうが素早く対応できます。
また、サーブリターンでもバックハンドが有効になることがあります。
バックハンドで身体の前を横切るようにスイングすると、
- バックスピン（※ボールに後ろ向きの回転をかけること）
- サイドスピン（※ボールに横方向の回転をかけること）
を作りやすい選手がいます。
バックスピンを使えばボールのスピードを抑えながら低く返しやすくなり、相手が3球目を攻撃しにくくなる効果も期待できます。
さらに、バックハンドディンクやバックハンドドロップが安定すると、コート上で無理に回り込む必要が減ります。
すると、
- ポジションを崩しにくい
- 次のボールへの準備が早くなる
- 中央のボールにも対応しやすくなる
- 相手に狙われる弱点が減る
といったメリットが生まれます。
フォアハンドだけを伸ばすのではなく、「バックハンドでも普通にラリーを組み立てられる状態」を作ることが、ワンランク上のプレーにつながります。
正しい知識がショット選択をもっと自由にする
ピックルボールの魅力は、単純にボールを打ち合うだけではなく、ラリーのたびに小さな判断が求められることです。
たとえば、相手がネット前にいるなら、強打するのか、足元へ柔らかく落とすのか。
相手が片側へ寄っていれば空いたコースを狙うのか、それとも無理をせず中央へ返すのか。
浮いたボールなら攻撃し、低いボールなら我慢する、といった判断も必要です。
同じ場所に来たボールでも、毎回同じショットが正解とは限りません。
判断するときは、
- ボールは高いか低いか
- 自分はバランス良く構えられているか
- パートナーはどこにいるか
- 相手はどちらへ寄っているか
- 強く打ったあとに守れるか
- 柔らかく返したほうが有利か
といった要素を見る必要があります。
だからこそ、「中央ならフォアハンド」「バックハンドよりフォアハンド」といった固定された考え方だけでは、対応できない場面が出てきます。
上達するほど重要になるのは、ショットそのものよりも“なぜ今そのショットを選んだのか”を考える力です。
正しい知識が増えると、プレー中の選択肢も増えていきます。
そして選択肢が増えるほど、相手にとっては次に何をしてくるか読みづらい選手になれます。
これこそ、ピックルボールが戦略的でおもしろいスポーツと言われる理由のひとつです。
まとめ
ピックルボールでは、「真ん中はフォアハンド」「フォロースルーの方向へボールが飛ぶ」「できるだけフォアハンドを使う」といった考え方を、そのまま絶対ルールにする必要はありません。
大切なのは、自分とパートナーの得意なショット、ボールの高さ、立ち位置、打ったあとの展開まで考えて判断することです。
フォアハンドとバックハンドを状況に応じて使い分けられるようになると、プレーの安定感だけでなく戦術の幅もぐっと広がります。
基本を覚えた次は、その基本を「いつ使うか」まで考えてみると、ピックルボールがさらにおもしろくなります。
