2024年のプロピックルボールシーズンも終盤に差し掛かり、選手たちはトーナメントと連戦の影響で体に大きな負担がかかっています。足首や膝など、特に下半身に関する怪我が多発しており、選手層にも影響が出ています。この記事では、プロ選手たちの怪我事情やそれを乗り越える方法について詳しく解説します。
1. プロ選手に多発する怪我の原因とは？
ピックルボールは「年齢に関係なく楽しめる」と言われていますが、プロレベルの競技になると一変します。毎週のように大会が行われ、選手たちは各地を飛び回る生活。疲労が蓄積する中、激しいラリーやコート上での急激な方向転換、ストップ＆ゴーの動きが怪我の原因になります。
例えば、2024年シーズンではフランス人プロ選手のジェイ・デビリエが、足首の怪我に続いて膝を痛め、シーズン終了まで休養を余儀なくされました。トップ選手ですら怪我を避けることはできないのが現実です。
2. ピックルボールの過酷なシーズンで体にかかる負担
プロピックルボールのシーズンは、実はかなり長くて過酷です。トーナメントはほぼ毎週あり、移動も多いため選手たちはリカバリーの時間が十分に取れません。これは、怪我のリスクをさらに高める原因の一つ。選手たちは疲労がピークに達しても、体に鞭を打って試合に臨むことが多いのです。特に体の回復が遅れがちな30代以降の選手には大きな課題。シーズンを通して怪我をせずに戦い抜くためには、計画的なトレーニングと休息が求められます。
3. 膝と足首に集中する怪我、その理由は？
ピックルボールでは、膝や足首に負担がかかりやすい動きが多いんです。特に小さなコートでの急な方向転換や、連続したジャンプ・ストップ動作は膝や足首に大きな負担をかけます。膝の怪我でシーズン途中で離脱したクリスチャン・アルションも、過酷な試合スケジュールが影響していると言われています。プロ選手は日々のトレーニングで下半身の強化を行っていますが、シーズン中の怪我予防が難しいのが現実です。特にプロ選手は、一つの怪我がキャリア全体に影響を与えるため、予防とケアが最重要課題となっています。
4. 怪我からの復帰を目指す選手たちの戦い方
怪我をしてしまった選手が復帰するためには、しっかりとしたリカバリープランが必要です。例えば、2023年に健康上の理由でコートを去ったトーマス・ウィルソンも、現在は慎重に復帰を目指しています。休養期間中に筋力を維持しつつ、体力を徐々に回復させることがカギです。また、膝や足首の怪我に対しては、リハビリと並行してストレッチや軽いトレーニングが欠かせません。プロの世界では復帰時期を見誤ると、再発や長期離脱につながるリスクがあるため、慎重なケアが求められます。
5. 怪我で離脱した選手の代役選手選びの流れ
プロチームでは怪我人が出ると、すぐに代役を選定する流れがあります。特に、ピックルボールでは契約外の選手がチームに加わるケースが多いです。例えば、フリスコ・パンダスでは怪我で離脱したジョン・シンコラに代わり、無契約選手のマイケル・ロイドが試合に出場しました。選手層が厚くないチームにとっては、こうした代役選びがシーズンのカギを握ります。代役選手にとってはプロとしてのキャリアをスタートするチャンスでもあり、チームにとっては予期せぬ選手の活躍が期待される場面でもあります。
6. 健康管理と怪我予防、プロ選手が実践する取り組み
ピックルボールのプロ選手は、怪我を防ぐために日々の健康管理が必須です。特に、膝や足首を守るために筋力トレーニングや柔軟性の向上を意識しています。ストレッチやマッサージをルーティンに取り入れ、試合後のリカバリーを徹底しています。また、連戦の疲れを取るための休息も大事。適切な睡眠と食事が選手のパフォーマンスに直結するため、体調管理は勝敗を左右する要因と言えます。健康な体が長期的な競技生活を支え、結果的に競技人生を延ばすことにもつながるのです。
7.まとめ
プロピックルボールのシーズンは長く過酷で、怪我がつきものです。特に膝や足首の怪我が多く、選手たちは日々のトレーニングやリカバリーに力を入れています。シーズンを乗り切るためには、適切な健康管理と怪我予防が欠かせません。プロの世界では怪我を避けることが難しいですが、復帰までのケアや代役選手の選定も含めて、競技が続いていくのです。ピックルボールを楽しむためにも、健康管理を徹底して怪我予防に努めましょう！
