ピックルボールでは、ショットに合わないグリップを使うと、ボールが浮いたりパドル面がぶれたりしやすくなります。
代表的な握り方の違いと、プレー中に持ち替えるタイミングを具体的に解説します。
グリップ選びで意識したい3つのポイント
ピックルボールのグリップは、「とりあえず強く握れば安定する」というものではありません。
握る力が強すぎると手首が動きにくくなり、柔らかいショットを打てなくなることもあります。
グリップを選ぶときに意識したいのは、安定性・汎用性・安全性の3つです。
安定性とは、ボールがパドルに当たった瞬間に、パドル面が手の中でねじれにくいことです。
たとえば、相手の速いボレーを受けたとき、パドル面が横を向いてしまうと、ボールは狙った方向へ飛びません。
汎用性は、ひとつの握り方でどれだけ多くのショットに対応できるかという意味です。
サーブには使いやすくても、ネット前のボレーでは使いにくいグリップもあります。
安全性も見逃せません。手首を無理に曲げた状態で強打を繰り返すと、手首や肘に負担がかかります。
練習後に痛みや強い張りを感じる場合は、握り方や力加減を見直しましょう。
グリップを確認するときは、次のポイントをチェックしてみてください。
- インパクト時にパドル面がぶれないか
- ボールを狙った方向へ運べるか
- フォアハンドとバックハンドを切り替えやすいか
- 手首や肘に無理な力が入っていないか
- 強いショットと柔らかいショットの両方に対応できるか
コンチネンタルグリップが向いているショット
コンチネンタルグリップは、ハンマーを持つときのようにパドルを握る方法です。
親指と人さし指の間にできるV字が、グリップの上側にくるように持ちます。
この握り方のメリットは、フォアハンドとバックハンドの切り替えがしやすいことです。
パドルを大きく持ち替えなくても両側のボールに対応できるため、ネット前でテンポの速いラリーをするときに役立ちます。
特に使いやすいのが、ディンクやドロップ、ボレーなどのショットです。
※ディンクとは、ネット付近から相手のキッチン内へ柔らかく落とすショットです。
※キッチンとは、ネットの両側に設けられたノンボレーゾーンの通称です。
※ドロップとは、後方から相手のキッチン内へ山なりのボールを落とすショットです。
たとえば、相手がネット前に立っている場面で強く打つと、ボールを素早く返される可能性があります。
そこでコンチネンタルグリップを使い、パドル面を少し上に向けて柔らかく打つと、相手の足元へボールを落としやすくなります。
一方で、強いトップスピンをかけるフォアハンドでは、パドル面が開きやすい点に注意が必要です。
サーブやドライブでボールが浮く場合は、イースタン・フォアハンドグリップを試すと改善することがあります。
フォアハンドで使いやすいグリップの違い
フォアハンドでスピードのあるボールを打ちたい場合は、イースタン・フォアハンドグリップが使いやすいでしょう。
握手をするようにパドルを持ち、手のひらがネット方向を向くように握ります。
このグリップは、パドルの後ろからボールを押し出しやすいため、サーブやリターン、サードショットドライブに向いています。
※サードショットドライブとは、サーブを打ったチームが3球目を強く打ち、相手の体や足元を狙うショットです。
たとえば、相手のリターンが短くなり、腰より高い位置でボールを打てる場合は、イースタン・フォアハンドグリップで前方へ振り抜くと、攻撃的なショットを打ちやすくなります。
さらにトップスピンを強くかけたい人は、セミウエスタングリップを試す方法もあります。
イースタンよりも手をグリップの後ろ側へ回し、パドル面をやや下向きにしやすい握り方です。
※トップスピンとは、ボールに前向きの回転をかけ、ネットを越えたあとに下へ落ちやすくする回転です。
セミウエスタンは強い回転をかけやすい一方、低いボールを持ち上げるのが難しくなる場合があります。
初心者は、まずイースタンで安定したフォアハンドを身につけてから、少しずつ握りを変えるのがおすすめです。
バックハンドでグリップ変更が難しい理由
イースタン・フォアハンドグリップは、フォアハンドでは力を伝えやすいものの、そのままバックハンドを打とうとするとパドル面が安定しにくくなります。
特に片手バックハンドでは、パドル面が上を向きすぎたり、反対に下を向いたりすることがあります。
その結果、ボールがネットにかかったり、コートの外へ大きく飛んだりしやすくなります。
準備時間がある場合は、イースタン・バックハンドグリップへ持ち替える方法が有効です。人さし指の付け根にある関節を、グリップの上側に置くように握ります。
この握り方に変えると、バックハンド側でもパドル面をネット方向へ向けやすくなります。
サーブリターンや後方から打つドロップなど、ボールが届くまでに時間がある場面では持ち替えやすいでしょう。
一方、ネット前でボレーを連続して打ち合う場面では、グリップを変える時間がほとんどありません。
※ボレーとは、ボールを地面にバウンドさせず、空中で直接打ち返すショットです。
そこで使われるのが、両手バックハンドです。
利き手とは反対の手をパドルに添えることで、パドル面を安定させやすくなります。
特に体の正面やバックハンド側へ速いボールが来たときに、押し負けにくくなるのがメリットです。
プレー中にグリップを変えるタイミング
プレー中にグリップを変えるかどうかは、ボールが自分のところへ届くまでの時間で判断します。
相手がコート後方から打ってくる場合は、ボールが届くまでに少し余裕があります。
次にフォアハンドとバックハンドのどちらで打つかを判断し、グリップを持ち替えることが可能です。
具体的には、次のような場面でグリップを変えやすくなります。
- 相手のサーブを待っているとき
- サーブリターンを打つ前に構えているとき
- コート後方からドロップを打つとき
- 相手のロブを追い、打つ体勢を整えたとき
- ラリーのテンポが比較的ゆっくりなとき
反対に、ネット前でボールが速く行き来している場面では、グリップ変更はおすすめできません。
持ち替えている間にボールが到達し、振り遅れてしまうからです。
ネット前では、コンチネンタルグリップを基本にしてフォアとバックの両方へ対応する方法があります。
バックハンド側に不安がある場合は、反対の手を添えて両手で打つ方法も試してみましょう。
大切なのは、「ショットのたびに必ず持ち替える」と決めつけないことです。
時間があるときは持ち替え、時間がないときは対応しやすいグリップを使うという考え方が現実的です。
自分に合うグリップを見つける練習方法
グリップを変えると、パドル面の角度だけでなく、打点やスイングの軌道も変わります。
握り方だけを変えれば、すぐにショットが良くなるわけではありません。
最初は、サーブやフォアハンドドライブなど、ひとつのショットに絞って試しましょう。
たとえば、コンチネンタルグリップとイースタン・フォアハンドグリップで、それぞれ10球ずつサーブを打ちます。
そのうえで、ネットを越える高さやコート内に入った本数、回転のかかり方を比べると違いがわかりやすくなります。
ネット前では、コンチネンタルグリップのままフォアハンドボレーとバックハンドボレーを交互に打つ練習がおすすめです。
パートナーに左右へゆっくりボールを出してもらい、グリップを変えずにパドル面を安定させます。
両手バックハンドを試す場合は、最初から強く振らず、反対の手を添えてボールを前へ押す感覚を確認しましょう。
壁打ちを利用すると、同じ動作を繰り返しやすくなります。
練習では、次のポイントを記録しておくと比較しやすくなります。
- コート内に入った本数
- ボールが浮いた回数
- ネットにかかった回数
- 狙った方向へ打てたか
- パドル面がぶれなかったか
- 手首や肘に負担を感じなかったか
グリップ変更は、フォーム全体に関わる大きな調整です。
勝ちたい試合で突然変えるのではなく、壁打ちや球出し練習、友人とのゲームなどで少しずつ慣らしていきましょう。
まとめ
ピックルボールのグリップは、ひとつの握り方ですべてのショットに対応しようとせず、場面に合わせて使い分けることが大切です。
ネット前の速いラリーにはコンチネンタル、力強いフォアハンドにはイースタンなど、それぞれに得意なショットがあります。
まずは練習でボールの飛び方やパドル面の安定感を比べ、自分が無理なく使えるグリップを探してみましょう。
