2026年MLPプレーオフはいよいよ最終局面へ。
New Jersey 5s、Brooklyn Pickleball Team、St. Louis Shock、Dallas Flashの4強について、専門家3人が準決勝の勝敗から決勝カード、年間王者まで具体的に予想しました。
MLP準決勝は4チームによる最終決戦
2026年のMajor League Pickleballは、ニューヨーク・セントラルパークで行われる準決勝と決勝で年間王者が決まります。
準決勝のカードは、New Jersey 5s対Brooklyn Pickleball Team、St. Louis Shock対Dallas Flashです。
両カードともベスト・オブ・スリー（※最大3試合を行い、先に2勝したチームがシリーズを制する方式）で行われます。
そのため、第1戦を落としても第2戦で巻き返せばシリーズは続きます。
さらに1勝1敗になれば、第3戦が文字どおりの決着戦です。
今回の予想では、Jared Paul、Chris Cali、Alex Lantzの3人が、単純な勝敗だけでなく、「3対0で終わるのか」「DreamBreakerまでもつれるのか」までかなり細かく展開を予想しています。
New Jersey対Brooklynは3人全員が5s勝利を予想
New Jersey 5s対Brooklyn Pickleball Teamでは、3人全員がNew Jerseyの決勝進出を予想しています。
JaredはNew Jerseyが2勝0敗で突破すると見ており、第1戦は3対2、第2戦は3対1という予想です。
第1戦は4ゲームを終えて2勝2敗となり、DreamBreaker（※チーム戦が2勝2敗になった際に行われるシングルス形式のタイブレーク）へ突入。
そこでNew Jerseyが21対17で勝つという具体的な展開を描いています。
Brooklynについては、準々決勝でColumbusを破った内容を高く評価しています。
それでも、Anna Leigh Watersが高い集中力を保った状態でプレーすれば、Brooklynがシリーズを通して止めるのは難しいという見方です。
ChrisはさらにNew Jersey寄りで、2試合とも3対0のスイープ（※相手に1ゲームも取らせずチーム戦を勝つこと）を予想しています。
特に女子ダブルスではNew Jerseyが大差をつけると見ており、男子ダブルスも接戦ながら5sが取り切るという予想です。
混合ダブルスについても、第1戦は11対4、第2戦は11対7でNew Jerseyが勝つとしています。
一方のAlexは、女子ダブルスをNew Jersey、男子ダブルスをBrooklynが取る展開を想定しています。
つまり両試合とも1勝1敗から混合ダブルスへ入り、そこでNew Jerseyが優位に立つという見方です。
Alexが注目しているのはAnna Leigh WatersとChristian Alshonのマッチアップ。
WatersはこれまでPPA Tour（※プロピックルボールの主要ツアー）でAlshonを相手にした混合ダブルスで強さを見せてきたため、New Jerseyにとって相性の良いカードだと評価しています。
さらにFederico StaksrudとJorja Johnsonは、StaksrudがNew Jerseyへ加入して以降7勝1敗。
短期間ながらかなり安定した成績を残している点も、5sを推す理由になっています。
St. Louis対DallasもShock優勢の予想で一致
St. Louis Shock対Dallas Flashについても、3人全員がSt. Louisの決勝進出を予想しています。
Jaredは2試合とも3対1でSt. Louisが勝つと予想しています。
特に評価しているのがAnna BrightとKate Faheyの女子ダブルスです。
このペアは直近の試合でも相手を大きく上回る内容を見せており、今回もSt. Louisの重要な得点源になると考えています。
さらにSt. LouisにはHayden Patriquinなど勢いに乗ると一気に試合を持っていける選手もいるため、Dallasにとっては相手を感情的に乗せないことも重要になりそうです。
Chrisの予想はさらに極端で、St. Louisが両試合とも3対0で勝つというものです。
女子ダブルスは第1戦11対3、第2戦11対5。男子ダブルスは第1戦11対1、第2戦11対4と、かなり大差になると見ています。
さらに混合ダブルス第1戦では「ピクル」（※相手を無得点に抑えて勝つこと）まで起きる可能性を予想しています。
第2戦の混合ダブルスではDallasが立て直し、13対11まで迫るものの、最後はSt. Louisが取り切るという展開です。
AlexもSt. Louisの2勝0敗を予想していますが、試合内容はもっと接戦になると見ています。
DallasのJW Johnsonは、プレッシャーがかかるMLPの試合で信頼できる選手の一人で、Dallasが何ゲームか奪う可能性は十分にあると評価しています。
それでもSt. Louisには男女ダブルス、混合ダブルスのどこからでも勝ちを作れる強みがあります。
両方の男女ダブルス、さらに混合ダブルスの複数ペアがリーグ上位クラスの勝率を残しているため、「一つの形を止めても別の形で勝てる」のがShock最大の武器です。
決勝予想はNew Jersey対St. Louisが本命
興味深いのは、3人とも決勝カードをNew Jersey 5s対St. Louis Shockと予想していることです。
準決勝では全員が同じ2チームを支持していますが、年間王者については意見が分かれました。
JaredはNew Jerseyが2勝0敗でSt. Louisを破ると予想しています。
第1戦は3対2で、DreamBreakerを21対17でNew Jerseyが制覇。第2戦は3対1で勝ち、そのまま年間タイトルを獲得するというシナリオです。
理由はかなりシンプルで、「Anna Leigh Watersの存在が大きすぎる」という評価です。
AlexもNew Jersey支持ですが、こちらは2勝1敗の接戦になると見ています。
一方、ChrisだけはSt. Louis Shockの優勝を予想しています。
しかも3試合すべてがDreamBreakerに突入し、最終的にSt. Louisが2勝1敗で年間王者になるというかなりドラマチックな予想です。
つまり決勝の見方は、「トップ選手の決定力でNew Jerseyが押し切るのか」「チーム全体の厚みでSt. Louisが上回るのか」という構図になっています。
Anna Leigh Watersが優勝争いのキーパーソン
今回の専門家予想で最も存在感が大きいのが、New Jersey 5sのAnna Leigh Watersです。
JaredはNew Jersey優勝の理由として「Watersが強すぎる」と評価し、Alexも年間王者予想の中心に彼女を置いています。
女子ダブルスではNew Jerseyの大きな得点源になり、混合ダブルスでも相手チームにプレッシャーをかけられる存在です。
さらにDreamBreakerまで進んだ場合も、プレッシャーのかかる場面を数多く経験していることが大きな強みになります。
WatersはPPA Tourでは数多くのタイトルを獲得してきましたが、MLPが現在のシーズン制へ移行した2024年以降、まだ年間タイトルを獲得していません。
そのため今回優勝すれば、個人タイトルとはまた違う「チームの年間王者」という実績が加わることになります。
Alexは、今回の週末がWatersのキャリアでも印象的な大会の一つになる可能性があると見ています。
一方でSt. LouisにはAnna Bright、Kate Fahey、Hayden Patriquin、Gabe Tardioなど強力な選手がそろっています。
Waters一人の力をどこまでチーム全体で抑えられるかが、もし両チームが決勝でぶつかった場合の最大のポイントになりそうです。
読者予想ではSt. LouisとNew Jerseyがほぼ互角
読者を対象にした優勝予想では、St. Louis Shockが43％、New Jersey 5sが41％と、わずか2ポイント差でした。
結果は次の通りです。
・St. Louis Shock：43％
・New Jersey 5s：41％
・Dallas Flash：9％
・Brooklyn Pickleball Team：7％
専門家3人は全員New Jersey対St. Louisの決勝を予想しており、読者投票でもこの2チームに合計84％の支持が集まっています。
かなりはっきりした「2強予想」といえます。
ただし、ここがおもしろいところです。
Brooklynは準々決勝で強い内容を見せており、DallasにもJW Johnsonという大舞台に強い選手がいます。
ベスト・オブ・スリーの短期決戦では、1ゲームの流れやDreamBreakerの結果がシリーズ全体を変えることもあります。
そのためNew JerseyとSt. Louisが本命なのは間違いありませんが、BrooklynやDallasが第1戦を取れば、一気にプレッシャーをかけられる可能性もあります。
「本命同士の決勝」になるのか、「下位シードのアップセット」が起きるのか。
予想と実際の結果を比べながら見るのも今回のFinalsの楽しみ方です。
まとめ
2026年MLP準決勝では、専門家3人全員がNew Jersey 5sとSt. Louis Shockの決勝進出を予想しています。
優勝予想はJaredとAlexがNew Jersey、ChrisがSt. Louisを支持し、読者投票でもSt. Louis 43％、New Jersey 41％とほぼ互角です。
New JerseyはAnna Leigh Watersを中心とした勝負強さ、St. Louisは複数の強力なダブルスペアを持つチーム全体の厚みが大きな武器になります。
予想どおりの2強対決になるのか、それともBrooklynやDallasが番狂わせを起こすのか。
準決勝から決勝まで、シリーズごとの流れに注目です。
